Если вы выращиваете не пару грядок картофеля, а засаживаете этой культурой отдельный участок или целое поле, то обработать его за один раз у вас не получится. Для большего удобства разделите плантацию на несколько равных квадратов и поэтапно проводите все работы на каждом из них.

Прополите картофель. В процессе не пытайтесь захватить сразу несколько борозд, иначе вы можете нечаянно наступить на куст или сломать часть картофельных стеблей. Два рядка – оптимальный объем для одного прохода.

• Не пытайтесь удалить абсолютно все сорняки. Выдергивайте только крупные, быстро разрастающиеся и колючие экземпляры. Более мелкие сорняки можно оставлять, поскольку во время прополки и окучивания их корни будут повреждены и растения погибнут сами.

Картофель необходимо окучить, главная задача – обеспечить клубням приток воздуха, а не оголить их, поэтому проводить эту процедуру следует предельно осторожно и с соблюдением определенной техники (см. иллюстрацию).

• Окучивание можно пропустить в двух случаях – если вы посадили картофель в солому или сидераты, либо если ваши посадки уже зацвели. Лучше всего окучивать картошку до того, как бутоны на ней начнут раскрываться, либо уже после этого.

Если в процессе окучивания один из клубней (независимо от его размера) оказался на поверхности и оторвался от корешка, то оставлять его на грядке ни в коем случае нельзя. Оставленная на грядке картофелина станет приманкой для вредителей или же начнет загнивать.

В ситуации же, когда клубень не лишился корешка и прочно "сидит" на кусте, картофелину можно просто присыпать землей, чуть уплотнить почву и оставить дозревать.

Даже если вы вносили удобрения при посадке, то за прошедшее время почва уже успела истощиться. Чтобы растения не испытывали дефицита питательных веществ, подкормите их любым комплексным минеральным удобрением с NPK 16:16:16.

• В качестве альтернативы можете использовать самодельный раствор. Для этого разведите в 10 л воды 1 стакан золы или зольного настоя и 0,3–0,5 л куриного помета. Тщательно размешайте смесь и полейте ей междурядья из расчета 0,5 л удобрения на 1 куст.

Не забывайте про защиту посадок от вредителей. Для профилактики их появления можно использовать раствор горчицы (100 г сухого порошка и 50 г хозяйственного мыла на 10 л воды) или биопрепараты (Фитоверм, Битоксибациллин, БиоКилл). Если же вредителей стало много, то без применения "спецсредств" (Кинмикс, Актара и др.) вам не обойтись. Перед использованием химических препаратов внимательно читайте инструкции, уделяя особое внимание не только дозировке, но и срокам ожидания.

• Срок ожидания – это промежуток времени между последней обработкой культуры пестицидами и началом уборки урожая. В течение этого периода количество остатков пестицида в почве и растениях уменьшается до безопасного уровня.